【簡介：】最先發(fā)明飛機的人是美國的萊特兄弟。萊特兄弟是美國著名的科學家，哥哥是威爾伯·萊特（Wilbur Wright，1867年4月16日—1912年5月12日），弟弟是奧維爾·萊特（Orville Wright，1871年8月

最先發(fā)明飛機的人是美國的萊特兄弟。萊特兄弟是美國著名的科學家，哥哥是威爾伯·萊特（Wilbur Wright，1867年4月16日—1912年5月12日），弟弟是奧維爾·萊特（Orville Wright，1871年8月19日—1948年1月30日）。
1903年12月17日，這是一個載入史冊的日子，這一天美國萊特兄弟實現(xiàn)了人類歷史上第一次駕機進行動力飛行。這次飛行的留空時間只有短短的12秒，飛行距離只有微不足道的36米，但它卻是人類歷史上第一次有動力、載人、持續(xù)、穩(wěn)定和可操縱的重于空氣飛行器的首次成功升空并飛行，標志著人類征服天空的夢想開始變?yōu)楝F(xiàn)實。
20世紀初，滑翔機和動力機械已經(jīng)成熟，許多飛行家開始將動力機械裝到滑翔機上，研究動力飛行。
1882年，俄國的莫查伊斯基制造過一架機翼像平板似的蒸汽飛機。1886年到1890年，法國阿代爾先后造過4架蒸汽飛機。1893年，英國馬克西姆也造過一架大型蒸汽飛機。1896年，美國蘭利則造過蒸汽飛機模型。但是，這些飛機都因動力不佳或其他原因而未能飛行成功。盡管俄國、法國和英國聲稱它們造過最早的飛機，但并未被公認。
真正的飛機發(fā)明者美國的萊特兄弟。這哥倆從小對飛行十分感興趣，他們研究過鳥的飛行，曾用繩子拉著滑翔機，像放風箏那樣試飛過。他們自己造出了內(nèi)燃發(fā)動機和螺旋槳，并且將自己制造的帶螺旋槳和發(fā)動機的飛機模型，放到自制的“風洞”中去模擬飛行。為了試飛飛機，他們還親自寫信給氣象局，尋找理想的試飛場地。
1903年9月，他們將自己制造的“飛行者1號”飛機拉到東海岸的基蒂·霍克海灘，進行了充分的試飛準備。12月17日，這是一個不尋常的日子，弟弟奧維爾·萊特和哥哥威爾伯·萊特分別駕駛著“飛行者1號”飛機，成功地飛行了四次，總共飛了97秒鐘，飛了441米遠。雖然只有短短時間和距離，但這卻是人類第一次真正地乘動力飛機飛行。當最后一次飛行結(jié)束時，威爾伯·萊特曾激動地說過一句話：“飛行時代終于來臨了。”是的，這的確是一次劃時代的飛行。
萊特兄弟是美國俄亥俄州人，父親是一個牧羊人，母親是一位音樂教師。萊特兄弟幾乎在懂事的時候就對機械產(chǎn)生了濃厚的興趣。成年后的奧維爾每當向別人回憶自己童年生活時，講的幾乎都是與機械設(shè)計有關(guān)的故事。1896年他們就開始閱讀有關(guān)飛行的書籍，雖然他們都沒受過高等教育，但他們鉆研和探索的精神、認真總結(jié)前人的經(jīng)驗教訓、不屈不撓的奮斗、敢為天下先的大無畏精神永遠激勵著后來者前進。
萊特兄弟倆都未曾結(jié)婚，幾乎一生都以飛機為伴．他們的名字永遠同飛機聯(lián)系在一起，永久性地留在了人們的心中。
1904~1905年，萊特兄弟又相繼制造了“飛行者2號”和“飛行者3號”。1904年5月26日，“飛行者2號”進行了第一次試飛。1905年10月5日，“飛行者3”號進行了一次時間最長的試飛，飛了38.6千米，留空時間最長達38分鐘——這說明萊特兄弟的飛機已經(jīng)較好地解決了平衡和操縱問題。1906年，萊特兄弟在美國的飛機專利申請得到承認。
值得一提的是，關(guān)于飛機的發(fā)明權(quán)，還是一段插曲。1901年，美國政府曾出資5萬美元，叫蘭利研究飛機。1903年，萊特兄弟成功飛行的前70天，蘭利研制的“航空站號”飛機也試飛過，可惜失敗了。萊特兄弟成功后，美國另一位飛行家寇蒂斯曾對“航空站號”進行改裝，并重新試飛成功。于是，他宣稱，第一架飛機的發(fā)明者不是萊特，而是蘭利。由于蘭利是當時美國地位顯赫的斯密遜研究院院長，所以當時的斯密遜研究院竟濫用職權(quán)，宣布“航空站號”飛機是最早成功的飛機。直到1942年，新任斯密遜研究院院長才糾正了過去的錯誤聲明，為萊特兄弟平了反。同時決定，將萊特的“飛行者1號”陳列在美國博物館的最佳位置。
然而，所有這些仍沒有引起新聞界的真正重視，他們將這一發(fā)明在馬廄里存放了兩年。最終還是美國軍方意識到了它的強大潛力。1908年初，當萊特兄弟制造第6架飛機成功之際，美國陸軍部表示愿意觀看他們的一次飛行表演。此時，法國也愿意購買他們的專利。 1908年8月8日，在法國巴黎附近的勒芒賽馬場，威爾伯駕駛“萊特A型”飛機圍著賽馬場在空中飛行了一分半鐘，飛行高度為10米，令在場觀眾驚嘆不已。這個消息很快通過電報傳到了世界各地?！秱惗孛咳甄R報》驚呼那架飛機是“迄今制造的最神奇的飛行器”。此后，威爾伯又做過幾次飛行，其中有一次，他把法國經(jīng)紀人的夫人也帶上飛機，在空中飛行了2分零3秒——法國沸騰了。一時間，頒獎、授勛絡(luò)繹不絕。歐洲一些企業(yè)家，也開始爭相購買他的專利。整個8月，威爾伯在法國進行了100多次飛行表演，在歐洲掀起了航空熱潮。