【簡介：】特朗普在就任美國總統(tǒng)之后，提出了要在2050年之前確保美國海軍主力戰(zhàn)艦數(shù)量增加到355艘的計(jì)劃，這使得美國海軍下一代戰(zhàn)艦的發(fā)展更加迫切，特別是在提康德羅加級(jí)巡洋艦加速退役、C
特朗普在就任美國總統(tǒng)之后，提出了要在2050年之前確保美國海軍主力戰(zhàn)艦數(shù)量增加到355艘的計(jì)劃，這使得美國海軍下一代戰(zhàn)艦的發(fā)展更加迫切，特別是在提康德羅加級(jí)巡洋艦加速退役、CG(X)巡洋艦項(xiàng)目被終結(jié)、DDG1000產(chǎn)量降至3艘的情況下，美國更希望盡快啟動(dòng)下一代戰(zhàn)艦的生產(chǎn)計(jì)劃。
針對(duì)下一代戰(zhàn)艦，美國已經(jīng)提出一個(gè)“未來水面作戰(zhàn)艦艇”（FSC）的研發(fā)體系，這個(gè)體系將包括普通戰(zhàn)艦和無人船兩大分類，其中普通戰(zhàn)艦又分為大型水面戰(zhàn)艦和小型水面戰(zhàn)艦，同樣地?zé)o人船也分為大型無人船和小型無人船。由于此前有繼續(xù)量產(chǎn)伯克3型驅(qū)逐艦的計(jì)劃，因此美國原計(jì)劃在本世紀(jì)30年代開始采購未來大型水面戰(zhàn)艦。不過現(xiàn)在情況已經(jīng)發(fā)生了變化，伯克3型驅(qū)逐艦的生產(chǎn)計(jì)劃有可能提前結(jié)束，而未來大型水面戰(zhàn)艦的采購時(shí)間則計(jì)劃提前到2023財(cái)年。
在談及未來大型水面戰(zhàn)艦發(fā)展計(jì)劃的時(shí)候，美國海軍高層將領(lǐng)曾經(jīng)指出了一種正在考慮的技術(shù)方案，即下一代大型水面戰(zhàn)艦，必須增加必要的無人機(jī)搭載能力。在美國海軍看來，無人機(jī)今后將在海軍發(fā)展的方方面面起到重要的作用，因此，是否能夠部署使用無人機(jī)，應(yīng)視為未來大型水面戰(zhàn)艦的成功要素之一。
“重型載機(jī)巡洋艦”模式即將重啟？現(xiàn)代化戰(zhàn)艦搭配艦載機(jī)的組合模式，很容易讓人聯(lián)想到“重型載機(jī)巡洋艦”這一概念。而“重型載機(jī)巡洋艦”并非新鮮事物，俄羅斯現(xiàn)在擁有的庫茲涅佐夫號(hào)航母，嚴(yán)格意義上來講就算是“重型載機(jī)巡洋艦”，因?yàn)樵撆灪鸵话愕难惭笈炓粯?，搭載有大批導(dǎo)彈設(shè)備，和美軍尼米茲級(jí)航空母艦相比，庫茲涅佐夫號(hào)確實(shí)明顯具備巡洋艦的性質(zhì)。
而在庫茲涅佐夫號(hào)之前發(fā)展的基輔級(jí)航母，以及莫斯科級(jí)直升機(jī)航空母艦，也算是“載機(jī)巡洋艦”，這些艦型的特點(diǎn)都是可以攜帶艦載機(jī)，但是又列裝大量武器。甚至蘇聯(lián)還一度打算打造一種排水量達(dá)到7萬噸左右的綜合艦型，這種艦型也是計(jì)劃融合艦載機(jī)搭配及武器配置的方案，當(dāng)然，最終該艦型沒能造出來。
無獨(dú)有偶，美國的重要盟友英國，也發(fā)展過“載機(jī)巡洋艦”，這種“載機(jī)巡洋艦”其實(shí)就是無敵級(jí)航母，這聽起來有些奇怪，但是英國發(fā)展無敵級(jí)航空母艦的時(shí)候，確實(shí)是以直升機(jī)重巡洋艦的概念進(jìn)行規(guī)劃建造的。因?yàn)橛辛撕ｚ_和鷂式戰(zhàn)斗機(jī)，所以這種戰(zhàn)艦才具備STOVL航母的性質(zhì)。
就連美國自己，也不是第一次嘗試發(fā)展“載機(jī)戰(zhàn)艦”了。美國曾提出關(guān)于改裝衣阿華級(jí)戰(zhàn)列艦的方案，通過在衣阿華級(jí)戰(zhàn)列艦上增加飛行甲板，可以讓這種擁有數(shù)萬噸排水量的戰(zhàn)列艦兼具部署艦載機(jī)的能力。雖然衣阿華級(jí)戰(zhàn)列艦并非嚴(yán)格意義上的巡洋艦，但是這又有什么區(qū)別呢？
所以，現(xiàn)在美國提出要在未來大型水面戰(zhàn)艦上增加部署無人機(jī)，確實(shí)會(huì)使人感覺到“重型載機(jī)巡洋艦”時(shí)代的“回歸”。美國的未來大型水面戰(zhàn)艦尚未進(jìn)行精確定位，因此目前不能判別它究竟是巡洋艦還是驅(qū)逐艦，不過未來大型水面戰(zhàn)艦的一大發(fā)展目的，就是替換提康德羅加級(jí)巡洋艦等老舊艦型。
當(dāng)然，就算繼續(xù)編列為巡洋艦并搭載艦載機(jī)，這種新艦型的性質(zhì)應(yīng)該也是在一定程度上區(qū)別于傳統(tǒng)“重型載機(jī)巡洋艦”的。最直觀的不同之處，就是傳統(tǒng)的“重型載機(jī)巡洋艦”配備的是有人駕駛固定翼艦載機(jī)，或是有人駕駛直升機(jī)。而現(xiàn)在美國海軍想要發(fā)展的新艦型，裝備的將是高度智能化的無人機(jī)。
“載機(jī)巡洋艦”的升級(jí)選項(xiàng)：“無人機(jī)+無人船”模式？前面提到，美國規(guī)劃FSC體系，包含了兩個(gè)方面，除了普通戰(zhàn)艦之外，無人船也是今后一大發(fā)展方向。因此，如果美國將無人機(jī)上艦視為未來戰(zhàn)艦的成功要素之一，那么就說明在無人船技術(shù)成熟的情況下，美國也會(huì)希望實(shí)現(xiàn)“無人機(jī)+無人船”的新模式。
在無人船技術(shù)發(fā)展方面，美國其實(shí)已經(jīng)取得了一定的成績，在2010年，美國國防部高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）開啟了無人水面航行器開發(fā)工作，所產(chǎn)生的船型代號(hào)為“海上獵人”。這是一種典型的無人船，其作用主要是用于跟蹤水下潛航的潛艇?！昂Ｉ汐C人”的長度達(dá)到40米，重量約為140噸，它能夠以27節(jié)的航速追逐目標(biāo)，技術(shù)測試結(jié)果顯示其各項(xiàng)性能已經(jīng)能夠達(dá)到預(yù)設(shè)要求。
對(duì)于無人船發(fā)展，美國甚至顯得有些迫不及待，現(xiàn)在美國海軍試圖建立一支無人自動(dòng)艦艇發(fā)展中隊(duì)，美國海軍要求在2020財(cái)年的國防預(yù)算中，獲得4億美元的采購經(jīng)費(fèi)。美國海軍將采購兩艘大型無人水面艇（LUSV），這些新無人艇將加入計(jì)劃中的發(fā)展中隊(duì)，并成為核心力量。而且，美國海軍的目標(biāo)不止是購買兩艘LUSV而已，事實(shí)上，美國海軍制定了一項(xiàng)接近30億美元的購買方案，在購買兩艘LUSV之后的數(shù)年間，美國海軍還會(huì)要求增購更多的同型無人艇。
LUSV采購計(jì)劃的提出，意味著美國開始加快無人船技術(shù)的發(fā)展，目前“海上獵人”這樣的無人艇，主要還是和有人戰(zhàn)艦配合使用的，例如美國的瀕海戰(zhàn)斗艦（LCS），就可以和“海上獵人”配合行動(dòng)。但如果無人船技術(shù)更加成熟了，美國會(huì)試圖開發(fā)性能更全面的無人船，也就是上文提到的大型無人船。大型無人船的優(yōu)勢在于可以容納更多裝備，這種未來艦船將可以獨(dú)自執(zhí)行任務(wù)。和功能相對(duì)單一的“海上獵人”相比，未來大型無人船將是技術(shù)水平更高的船型。
規(guī)模更大的無人船，將可以鋪設(shè)飛行甲板，用于起降無人機(jī)。這和“重型載機(jī)巡洋艦”模式依然有類似之處，只不過飛機(jī)是無人駕駛的，船舶也是無人駕駛的。一切通過遠(yuǎn)程操控，可以實(shí)現(xiàn)更高效率的巡航，并且也能節(jié)省巨額的人力資源成本。
而且在今后，大型無人機(jī)上艦也是一大趨勢之一。畢竟在技術(shù)足夠成熟的情況下，未來大型無人船將有足夠的空間可以停放大型無人機(jī)，也可以實(shí)現(xiàn)大型無人機(jī)的起降。這樣的構(gòu)想在現(xiàn)在看來似乎有些遙不可及，但事實(shí)上，這并非沒有可能，美國的防務(wù)供應(yīng)商，也并不是沒有構(gòu)思過這些發(fā)展目標(biāo)。
無人艦機(jī)組合，為未來航空母艦發(fā)展指出方向？既然“載機(jī)巡洋艦”可以無人化，那么航空母艦是否也可以實(shí)現(xiàn)類似的發(fā)展目標(biāo)呢？這同樣是一個(gè)大膽的構(gòu)想，但站在長期發(fā)展的角度看，也并非不能實(shí)現(xiàn)。而且無人艦機(jī)組合概念，還會(huì)讓未來航母出現(xiàn)類似于冷戰(zhàn)時(shí)期的兩大發(fā)展方向，第一種就是未來無人航空母艦向“載機(jī)巡洋艦”方向轉(zhuǎn)變，大量武器設(shè)備重新上艦，這將是一種同化趨勢；第二種就是未來無人航母仍然專注于操作無人航空器，通過使用無人航空器，去體現(xiàn)其應(yīng)有的屬性價(jià)值。
當(dāng)然，實(shí)現(xiàn)上述兩大發(fā)展方向，都必須有一個(gè)大前提，就是航空母艦無人化操作成為事實(shí)。在目前，航母仍然是載員非常多的艦型，這是因?yàn)楹娇漳概灡旧硪?guī)模巨大，需要有更多的操作人員進(jìn)行維護(hù)管理。而且，艦載機(jī)的存在，決定飛行人員和地勤人員也必須常駐在航母上，所以航空母艦的載員會(huì)比一般戰(zhàn)艦多。
但是近年來美國仍然在航母載員削減方面取得了重大突破，隨著自動(dòng)化技術(shù)的發(fā)展，美軍新銳福特級(jí)航空母艦的載員數(shù)量，明顯比尼米茲級(jí)航母減少了。一艘尼米茲級(jí)航空母艦載員最多可達(dá)到5000多人，然而福特級(jí)航母可能僅需要部署2000人。具體來講，福特級(jí)航空母艦上僅需要部署1000多人的常規(guī)勤務(wù)人員，以及數(shù)百人的飛行大隊(duì)。
飛行大隊(duì)之所以存在，是因?yàn)閼?zhàn)機(jī)需要飛行員操作。但是如果使用的是無人機(jī)，那么飛行員有可能也就不需要上艦了。美國的波音、通用原子、洛馬等防務(wù)集團(tuán)，現(xiàn)在均在參與美軍艦載無人機(jī)開發(fā)計(jì)劃。諾斯羅普·格魯門公司的X-47B無人機(jī)就曾經(jīng)在布什號(hào)航母上成功降落，這被視為是艦載無人機(jī)技術(shù)發(fā)展帶來的成果。
洛馬的“臭鼬工廠”也試圖為美軍航空母艦的艦載無人機(jī)提供更多的可能方案，洛馬負(fù)責(zé)人曾表示打算為美軍研發(fā)一種專業(yè)化的艦載無人加油機(jī)，雖然這種方案的隱身能力存在不足，但洛馬強(qiáng)調(diào)無人加油機(jī)不需要過于重視隱形概念。外界認(rèn)為，洛馬是在放長線釣大魚，試圖先通過普通無人機(jī)型獲取訂單，之后再逐步發(fā)展隱身無人攻擊機(jī)，以及隱形艦載無人偵察機(jī)等。
美國海軍現(xiàn)在也試圖提出自己的第六代戰(zhàn)機(jī)發(fā)展項(xiàng)目，即F/A-XX戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)展計(jì)劃。這將是一種取代F/A-18E/F的新機(jī)型。有意思的是，美國其實(shí)已經(jīng)發(fā)展了F-35C艦載機(jī)來實(shí)現(xiàn)海軍艦載機(jī)力量的更替。但美國海軍似乎不希望F-35“包辦全部”的情況延續(xù)下去，因此美國海軍重新規(guī)劃自己的下一代戰(zhàn)機(jī)。而按照波音等巨頭的理念，第六代戰(zhàn)機(jī)將開始考慮有人駕駛和無人駕駛兩種模式共存的方案。這就意味著，從六代機(jī)開始，美國海軍的主力艦載機(jī)也可能會(huì)開始實(shí)現(xiàn)無人化操作。
所以，專業(yè)化無人機(jī)上艦，其實(shí)已經(jīng)是一項(xiàng)正在進(jìn)行的工作，而航空母艦載員減少，也是一種大趨勢。在未來的某一時(shí)期，艦載機(jī)、航母同時(shí)實(shí)現(xiàn)無人化操作，應(yīng)是可以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。至于究竟是向“載機(jī)巡洋艦”方向聚合，還是繼續(xù)保持專業(yè)化航空母艦屬性，就看到時(shí)的具體情況了。武器發(fā)展會(huì)受到大戰(zhàn)略和實(shí)際條件的影響，對(duì)于未來武器項(xiàng)目，可以做出推論，但不能給定明確結(jié)論。
最后總結(jié)一下，美國的武器發(fā)展戰(zhàn)略，確實(shí)具備一定的前瞻性。歷史發(fā)展總是會(huì)很有意思地出現(xiàn)相似之處，曾經(jīng)被認(rèn)為“落后”的“重型載機(jī)巡洋艦”模式，現(xiàn)在成為美國海軍規(guī)劃發(fā)展的下一個(gè)目標(biāo)，乃至還可能影響美軍未來航母的發(fā)展。但不能將這種現(xiàn)象簡單認(rèn)為是重復(fù)，事實(shí)上，這已經(jīng)是更高技術(shù)層面上的創(chuàng)新了。雖然現(xiàn)階段看來，未來無人艦機(jī)組合、無人航母等概念，都還十分遙遠(yuǎn)，但通過技術(shù)的堆疊累積，這些目標(biāo)也正在接近。美國海軍在這一方面的發(fā)展十分積極，這說明美國海軍高層對(duì)于這些遙遠(yuǎn)的目標(biāo)其實(shí)已經(jīng)有一定的成形概念了。
