【簡介：】世界上第一架以太陽能為動(dòng)力的飛機(jī)，是由第一架人力飛機(jī)的設(shè)計(jì)者美國麥克里迪設(shè)計(jì)的，并由美國國家航空航天局和杜邦公司制造。它基本上是在人力飛機(jī)的基礎(chǔ)上改造而來的，叫“蟬翼

世界上第一架以太陽能為動(dòng)力的飛機(jī)，是由第一架人力飛機(jī)的設(shè)計(jì)者美國麥克里迪設(shè)計(jì)的，并由美國國家航空航天局和杜邦公司制造。它基本上是在人力飛機(jī)的基礎(chǔ)上改造而來的，叫“蟬翼企鵝”號。在它的翅膀上裝的是太陽能電池。電池發(fā)出電，供給電動(dòng)機(jī)，電動(dòng)機(jī)帶動(dòng)螺旋槳，使飛機(jī)得以飛行。1980年8月，這架飛機(jī)由一個(gè)瘦小的女駕駛員布朗操縱，在14分32秒鐘內(nèi)，飛行了3.2千米。整架飛機(jī)22.7千克，駕駛員體重為45千克。
1980年12月，美國又專門設(shè)計(jì)了一種太陽能飛機(jī)“太陽挑戰(zhàn)者”號。它的機(jī)翼和尾翼上都裝有太陽能電池，總計(jì)達(dá)1.6萬多片。它的重量為90千克。可在4360米高空，于8小時(shí)內(nèi)飛行370千米。1981年7月7日，這架飛機(jī)由美國人普達(dá)塞克駕駛，從巴黎起飛，以每小時(shí)40英里的速度，飛行了5小時(shí)19分鐘，飛越英吉利海峽，成功地降落到英國東南部的拉姆斯蓋特。
太陽能飛機(jī)不僅在能源危機(jī)的情況下，開辟了新的、取之不盡的能源，而且它沒有廢氣、廢油，不會(huì)造成環(huán)境污染；它沒有發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴，不會(huì)有噪聲污染；它還有飛行平穩(wěn)、舒適的優(yōu)點(diǎn)，是一種十分有前途的新機(jī)種。但是它也有許多缺點(diǎn)：太陽能電池目前還十分昂貴，飛機(jī)成本高(據(jù)估計(jì)，一架單座太陽能飛機(jī)，僅太陽能電池費(fèi)用就達(dá)數(shù)千美元)；太陽能電池的效率還是太低，產(chǎn)生的電能有限，而且在夜晚和天陰時(shí)就沒法工作。所以，太陽能飛機(jī)要進(jìn)入實(shí)用階段，還得解決許多難題。目前，科學(xué)家已在研究一種新型的太陽能電池。也許不久的將來，太陽能飛機(jī)會(huì)有更大的功率，載重更多，飛得更快、更高、更遠(yuǎn)。