【簡介：】美國的萊特兄弟。美國的萊特兄弟
威爾伯·萊特生于 1867年，比奧維爾·萊特大 4歲。兄弟倆從小就對機(jī)械十分感興趣。他們的父親是基 督教兄弟聯(lián)合會(huì)的一位主教。一天，和藹的父

美國的萊特兄弟。美國的萊特兄弟
威爾伯·萊特生于 1867年，比奧維爾·萊特大 4歲。兄弟倆從小就對機(jī)械十分感興趣。他們的父親是基 督教兄弟聯(lián)合會(huì)的一位主教。一天，和藹的父親送給他們一支竹蜻蜓，只要擰緊上面 的橡皮筋，竹蜻蜓就會(huì)垂直地飛起來。萊特主教當(dāng)時(shí)也許并沒意識(shí)到，正是這小小的 竹蜻蜓，激起了小哥倆的強(qiáng)烈好奇心，把飛行的種子播撒在兩顆幼小的心靈里。從此， 萊特兄弟開始研究使物體懸浮在空中的問題。 最初，他們仿制了幾支竹蜻蜓。當(dāng)新的竹蜻蜓在空中飛起來時(shí)，他們高興極了。 可是，在制造尺寸大得多的飛行玩具時(shí)，卻怎么也飛不起來。這是萊特兄弟飛行研究 中所遇到的第一次挫折。然而，他們并沒有退縮。相反，他們明白了，飛行不是一件 簡單的事，而是一個(gè)復(fù)雜的需要以大量知識(shí)為基礎(chǔ)才可能解決的難題。然而，飛上藍(lán) 天的夢想以及對飛行事業(yè)的好奇和無限熱愛，促使萊特兄弟下決心去啃發(fā)明飛機(jī)這塊 硬骨頭。 為了發(fā)明一種理想的飛行器，19世紀(jì)末，已有很多人進(jìn)行過艱難的探索和深入的 研究，作了大量的實(shí)驗(yàn)，消耗了大量財(cái)富。可是，包括電話發(fā)明者貝爾和發(fā)明大王愛 迪生等人的努力都失敗了。以至于許多科學(xué)家都悲觀地認(rèn)為，不可能制造出一架能夠 載人的飛行器。人們的飛天夢似乎破滅了。然而，年輕氣盛的萊特兄弟卻對發(fā)明飛機(jī) 始終充滿著火一樣的熱情和無比堅(jiān)定的信念。 他們開始廣泛閱讀有關(guān)飛行的書籍和鳥類飛行原理的論著。當(dāng)時(shí)，有關(guān)載人飛行 的資料還十分貧乏。于是，威爾伯·萊特寫信向權(quán)威的斯密森學(xué)會(huì)求教。該學(xué)會(huì)的副 理事長臘斯本有感于他們執(zhí)著的熱情，親自回信，并寄給他們一大批航空書籍。他們 還認(rèn)真學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)，勤奮鉆研空氣動(dòng)力學(xué)等方面的科學(xué)知識(shí)。從19世紀(jì)80年代末開始， 他們曾進(jìn)行了無數(shù)次的計(jì)算。萊特兄弟不僅努力掌握前人的研究成果、豐富系統(tǒng)的航 空理論知識(shí)，而且十分注意直接向活生生的飛行物——鳥類學(xué)習(xí)。憑著百折不撓的毅 力，他們常常仰面朝天躺在地上，一連幾個(gè)小時(shí)仔細(xì)觀察鷹在空中的飛行，研究和思 索它們起飛、升降和盤旋的情況。 經(jīng)過不斷的刻苦自修，即使在開設(shè)了自行車修理鋪之后，萊特兄弟始終沒有中斷 發(fā)明飛機(jī)研制工作。雖然萊特兄弟沒有受過高等教育，卻已經(jīng)掌握了豐富的航空知識(shí)。 當(dāng)年孩子氣的飛行興趣，已轉(zhuǎn)化為堅(jiān)定的發(fā)明信念。被雄厚的知識(shí)武裝起來的萊特兄 弟更加堅(jiān)信飛機(jī)的發(fā)明是可能的。 特別值得指出的是，在發(fā)明飛機(jī)的過程中，萊特兄弟的配合也是完美無缺的。哥 哥威爾伯勤勤懇懇，扎扎實(shí)實(shí)，擁有工程師的細(xì)致和謹(jǐn)慎；弟弟奧維爾則富有藝術(shù)家 的豐富想象力，敢于不斷地創(chuàng)新。兩顆如此智慧的大腦相互補(bǔ)充，密切配合，正如威 爾伯所說：“奧維爾和我一起生活，……共同工作，而且簡直是共同思維，就和一個(gè) 人一樣?！边€有什么人間奇跡創(chuàng)造不出來呢? 在19世紀(jì)的最后幾年，萊特兄弟認(rèn)為制造飛機(jī)的條件已經(jīng)成熟，于是開始自己動(dòng) 手制造飛行器。作為普通的自行車修理工人，他們制造飛機(jī)是無法得到別人資助的。 然而，已經(jīng)把全部精力都投入到這一項(xiàng)偉大事業(yè)中的萊特兄弟并沒有因此而放棄他們 的目標(biāo)。他們決定用做自行車生意賺來的錢來進(jìn)行飛機(jī)的制造工作。這是怎樣的一種 對事業(yè)的投入和執(zhí)著啊! 認(rèn)真總結(jié)了前人的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)之后，萊特兄弟決定從滑翔飛行實(shí)驗(yàn)入手。1897年， 他們首次制造了一架精巧的雙翼飛機(jī)。在觀察飛機(jī)在空氣中改變方向的情況過程中， 他們發(fā)現(xiàn)，只要用與拉線相連的小棍加以調(diào)節(jié)，使翼梢保持不同的迎風(fēng)角度，就能控 制飛機(jī)的航向。這是一個(gè)非常重要的發(fā)現(xiàn)，它對萊特兄弟日后的成功影響極大。 從1900年到1902年，他們先后制造了 3架滑翔機(jī)，在多風(fēng)而人煙稀少的基蒂霍克 反復(fù)進(jìn)行了大約上千次飛行。他們有時(shí)從山坡向下滑翔，有時(shí)臨風(fēng)升入空中。每次都 詳細(xì)記錄下飛機(jī)在各種情況下的升力、阻力、速度等數(shù)據(jù)，并且根據(jù)飛行情況，不斷 改進(jìn)橫向和縱向操縱裝置。在這期間，他們的滑翔機(jī)多次飛行過1000米以上的距離。 這在當(dāng)時(shí)是十分難得的。 萊特兄弟還十分注意采用科學(xué)的研究方法。1901年，他們在家鄉(xiāng)岱敦市的自行車 修理鋪內(nèi)建造了一個(gè)小型風(fēng)洞，對幾千種機(jī)翼模型進(jìn)行了動(dòng)力和拉力試驗(yàn)。同時(shí)，還 自行設(shè)計(jì)和制造出測量升力和阻力的儀器。就在這千百次的平淡而枯燥的重復(fù)實(shí)驗(yàn)中， 萊特兄弟的飛行器得到了不斷改進(jìn)，飛行性能越來越優(yōu)良。 在制造試飛滑翔機(jī)的過程中，萊特兄弟也多次虛心地向奧塔維·沙努力提請教。 這位年近古稀的滑翔機(jī)權(quán)威一直熱情地支持這兩個(gè)飛機(jī)研制活動(dòng)的后行晚輩。不僅提 出過許多有益的建議，而且多次親自看望和鼓勵(lì)他們，使萊特兄弟受益非淺。 正是靠著這種一絲不茍、嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí)、不斷鉆研的刻苦精神，萊特兄弟不僅迅速掌 握了當(dāng)時(shí)的飛行器制造技術(shù)，而且在許多方面都作出了重大突破。到1903年夏季，萊 特兄弟開始著手制造那架著名的“飛人號(hào)”雙翼機(jī)。準(zhǔn)備進(jìn)行人類航空史上第一次動(dòng) 力飛行實(shí)驗(yàn)。本來，他們曾寫信求助于當(dāng)時(shí)最有名的汽車制造商，希望能得到一臺(tái) 8 馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)。但是當(dāng)時(shí)一般人認(rèn)為用發(fā)動(dòng)機(jī)控制飛行器的飛行是不可能的，因此， 沒有一家公司愿意冒險(xiǎn)制造航空發(fā)動(dòng)機(jī)。倔強(qiáng)的萊特兄弟并沒有就此罷手，他們自己 動(dòng)手制造了一臺(tái)12馬力的活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)。這種發(fā)動(dòng)機(jī)遠(yuǎn)比當(dāng)時(shí)的蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)更為先進(jìn)。 飛機(jī)的另一關(guān)鍵部件——螺旋槳的制造也十分困難。當(dāng)時(shí)沒有現(xiàn)成的理論模式，萊特 兄弟也是從頭摸索，以其杰出的才能和高超的技藝，成功地制造出一臺(tái)當(dāng)時(shí)最好的木 制螺旋槳，與發(fā)動(dòng)機(jī)一起安裝在飛人號(hào)飛機(jī)上。 當(dāng)年 9月，“飛人號(hào)”的部件被運(yùn)到基蒂霍克，經(jīng)過就地組裝，
1903年12月17日清晨，美國北卡羅萊納的基蒂霍克村還在沉睡。來自大西洋和阿 爾貝瑪爾海灣的強(qiáng)有力的海風(fēng)在這個(gè)不為人知的小漁村中肆意回旋，不時(shí)發(fā)出陣陣尖 厲的叫聲。就在這奇寒的早晨，離村外不遠(yuǎn)，空曠的沙灘上靜靜地停放著一件又高又 長，帶著巨大雙翼的怪家伙。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿佛是一只展翅欲飛的巨鳥，昂首屹立于凜 冽的寒風(fēng)中。這就是人類歷史上第一架飛機(jī)。它的發(fā)明者是美國的威爾伯·萊特和奧 維爾·萊特兄弟。這架飛機(jī)有一個(gè)動(dòng)聽的名字——“飛人號(hào)”。 揭開蒙在彎曲雙翼上的薄薄的平紋細(xì)布，可以發(fā)現(xiàn)，它的機(jī)身骨架和機(jī)翼全部是 用又輕又結(jié)實(shí)的樅木和桉木制成的，并配有樅木制的螺旋槳。這架長6.5米，翼展12. 3 米的飛機(jī)被安裝在一輛特制的雙軌滑車上，車上伸出一根橫桿，機(jī)翼底下的兩個(gè)滑 撬就停放在橫桿的兩端。 9 點(diǎn)多鐘，精力充沛的萊特兄弟來到試飛場地，細(xì)心地做著準(zhǔn)備工作。經(jīng)過緊張 而謹(jǐn)慎的調(diào)整之后，10點(diǎn)半鐘，引擎開動(dòng)了，兩個(gè)木制螺旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)起來。32歲的弟弟 奧維爾·萊特充滿信心地登上了“飛人號(hào)”。只見他俯臥在下翼的一副搖籃型的操縱 裝置上，這樣，除了可以用手操縱發(fā)動(dòng)機(jī)的截流活門和升降舵操縱桿，控制機(jī)頭和機(jī) 尾的升降運(yùn)動(dòng)外，他還可以利用身體的移動(dòng)來操縱機(jī)翼和尾舵。5 分鐘后，奧維爾解 開了制動(dòng)纜繩，“飛人號(hào)”開始緩慢地一搖一晃地向前移動(dòng)，很快就加快了速度。突 然，奧維爾有力地拉動(dòng)了升降舵的操縱桿，在螺旋槳產(chǎn)生的強(qiáng)大推動(dòng)的作用下，“飛 人號(hào)”立刻飛了起來。雖然飛得很不平穩(wěn)，甚至有點(diǎn)跌跌撞撞，但是“飛人號(hào)”仍然 在空中飛行了36米。12秒后，才落在沙灘上。奧維爾跳下飛機(jī)，同奔跑過來的威爾伯 緊緊地?fù)肀г谝黄?，為飛行的成功激動(dòng)不已。接著，他們又輪換著進(jìn)行了三次飛行。 在當(dāng)天的最后一次飛行中，威爾伯在30公里的風(fēng)速下，用59秒飛行了260多米。 “飛人號(hào)”的飛行是人類航空史上的一個(gè)重要的里程碑。