【簡介：】科林斯，1956年6月19日出生于紐約州的埃爾米拉市。她是家中4個孩子中的老二，自幼勤奮好學，具有頑強的毅力和上進心，從小學到中學的學習成績一直名列前茅。父親經(jīng)常帶她去參觀滑翔

科林斯，1956年6月19日出生于紐約州的埃爾米拉市。她是家中4個孩子中的老二，自幼勤奮好學，具有頑強的毅力和上進心，從小學到中學的學習成績一直名列前茅。父親經(jīng)常帶她去參觀滑翔和飛行表演，10歲時隨其兄長熱衷于模擬火箭的飛行活動。1973年，科林斯上高中時參加航空俱樂部，對航空航天的興趣更加濃厚，并立志長大后成為飛行員和航天員。1978年，科林斯從錫拉丘茲大學畢業(yè)后參加空軍，接受一年飛行訓練之后擔任了T-38飛機的教練飛行員，并多次駕駛C-141大型運輸機向海外運送美軍部隊和武器裝備。她有5000多小時的飛行歷史，駕駛過30多種不同類型的飛機。1985年，她進入俄亥俄州空軍技術學院深造，1988年在斯坦福大學獲碩士學位，1989年又在韋伯斯特大學獲航天系統(tǒng)管理碩士學位。1990年，她被選人加利福尼亞州愛德華茲空軍基地試飛員學校學習，翌年即被選拔為預備航天員。

科林斯作為一名航天飛機的駕駛員，與33名男駕駛員一起堅持標準訓練，嚴格要求。她說：“作為航天飛機的第一個女駕駛員，我感到光榮和自豪，但也感到了新的壓力，因為我成功與否關系到其他女同事的命運?！彼龥Q心闖進以男性為主的航天駕駛領域，因此推遲結婚，也顧不上要孩子。她的丈夫楊斯是一名飛行員，對她十分理解和支持。

她的第一次太空飛行確實非同尋常，因為她是女航天員中第一個被派擔任航天飛機的駕駛員。她深知其中的象征意義，說：“我希望取得成功，因為我知道此次飛行對其他女航天員來說意味著什么，她們也希望能從美國航空航天局那里得到駕駛航天飛機的機會?！?995年2月3日凌晨，科林斯負責駕駛的“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機發(fā)射升空，開始美國航天飛機的第67次飛行。在這次為期8天、行程580萬千米的太空飛行中，科林斯要駕駛航天飛機實現(xiàn)與“和平”號空間站的軌道會合，飛行難度相當大，充滿危險，但她十分出色地完成了任務。2月6日，科林斯駕駛“發(fā)現(xiàn)”號在距地面385千米的高空軌道追上了俄羅斯的“和平”號空間站。在相距800米時，科林斯由自動改為手動控制飛行，使兩個載人航天器在太空中的距離縮小到11.3米。它們以相對于地面2.8萬千米每小時的速度并肩飛行，機下是湛藍的太平洋。美、俄兩國航天員在太空隔窗相望，招手致意，這是非常美妙而驚心動魄的時刻。這次歷史性的太空相會持續(xù)了10多分鐘，然后慢慢拉開距離，兩個航天器上的航天員揮手告別。在整個飛行過程中，科林斯沉著冷靜，表現(xiàn)出嫻熟的駕駛技術。她和指令長韋瑟比配合默契，韋瑟比對她的出色表現(xiàn)稱贊不已：“我們兩人訓練得像一個人一樣，我能做到的科林斯都能做到，如果發(fā)生什么問題，科林斯完全能代替我來處理?！笨屏炙癸@示了婦女在太空飛行中的卓越才能。2月11日，科林斯平穩(wěn)地駕駛“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機返回地面，當她步下舷梯時，顯得特別瀟灑，光彩照人。當記者問她的下一個目標時，科林斯毫不猶豫地回答：“當然是擔任航天飛機的指令長呀!”

兩年后的1997年5月15日，科林斯再次擔任駕駛員，駕駛“亞特蘭蒂斯”號航天飛機上天，5月24日返回地面，完成了與“和平”號空間站的第6次對接飛行。在這次9天的飛行中，有5天是與“和平”號空間站對接，把美國航天員福勒送上空間站，然后把在空間站上居留了4個月的美國航天員利嫩杰接回，同時還給空間站運去了2噸急需的補給品和設備，其中包括一臺氧氣發(fā)生器和修復制冷系統(tǒng)泄漏的用具。科林斯又一次出色地完成了航天飛機的駕駛任務。

1999年7月23日，科林斯率領4名航天員乘坐“哥倫比亞”號航天飛機上天遨游，實現(xiàn)了她成為航天飛機第一位女機長的愿望。盡管這次飛行因為燃料積聚超標和天空暴雨而兩度推遲發(fā)射，但科林斯具有很好的心理素質(zhì)，不急不躁，沉著等待，終于成行。美國航空航天局的女航天員梅爾羅評價科林斯說：“她的技術真的很出色，更重要的是，她的性格很好，與人為善，容易相處?！边@次航天飛機起飛5秒鐘后，科林斯發(fā)現(xiàn)電源短路，立即向地面控制中心報告電池箱發(fā)生故障，結果查明是電力系統(tǒng)出現(xiàn)暫時短路，對飛行沒有影響?？屏炙固幾儾惑@，果斷地處理了飛行中遇到的問題。她指揮成功釋放一座質(zhì)量為20噸的“錢德拉”天文望遠鏡。這是此次飛行的主要任務。7月25日，科林斯收到“和平”號空間站指令長阿法納西耶夫通過無線電聯(lián)絡線路傳來的祝賀，他說：“我從心底里向你表示祝賀，你是個勇敢的女人?！笨屏炙挂蚕颉昂推健碧柨臻g站上的航天員表示誠摯的問候。7月28日，“哥倫比亞”號航天飛機返航，由科林斯指揮在少有的夜間著陸，平穩(wěn)地在肯尼迪航天中心的跑道上停下來，結束了這次行程250萬千米的太空飛行。地面控制中心對這次著陸的評價是“非常漂亮”。任務完成后，這位人類有史以來的第一位航天飛機女機長發(fā)自內(nèi)心地說：“我現(xiàn)在最想做的事是趕快回家，過正常的生活。”